De Jalen Hurts-ervaring: hoe de coole, stille felheid van de Eagles QB gelovigen maakt op en buiten het veld (2023)

Averion Hurts Jr. zit op de armleuning van de gezinsbank. Eigenlijk is het een leren loveseat, maar daar is niemand op dit moment op gefocust. Het is de tweede avond van de NFL Draft 2020 en Amerika kijkt naar deze specifieke woonkamer -- ergens verscholen in Houston, Texas -- naar iets anders dan meubels. Een stationaire ESPN-camera, geplaatst in de hoek van de kamer, zorgt voor het uitzicht. Averion, samen met zes anderen die om hem heen staan, krijgt hetzelfde beeld van zijn eigen tv.

Dat is totdat de uitzending terugvalt naar NFL-commissaris Roger Goodell. Staande in zijn kelder in New York, live vanuit de allereerste virtuele versie van de competitie, kijkt het boegbeeld van het profvoetbal neer op een van zijn NFL-indexkaarten.

"Met de 53e keuze in de 2020 NFL Draft," begint Goodell, "dePhiladelphia Adelaarskies... "

Jalen doet pijn. Quarterback. Oklahoma.

De aankondiging is eenvoudig en monotoon afgeleverd. Maar terug in Houston, waar de uitzending snel terugkeert naar het huis van de Hurts, is bijna niemand stil. Twee mensen springen op, alsof ze uit hun leren cockpit worden geworpen. Twee anderen schreeuwen. Anderen klappen bijna gewelddadig en trekken hun handen uit elkaar zodat ze ze weer tegen elkaar kunnen drukken met de kracht die dit moment vereist. Averion, nog steeds op de armleuning, grijpt de man direct tegen zich aan. Hij grijpt de biceps van zijn vriend vast, schudt de man heen en weer en beukt dan op zijn armen als een overdreven opgewonden oudere broer of zus.

De man, zo blijkt, is inderdaad de broer van Averion: een jongere broer. Uitgerust in hetzelfde witte T-shirt dat Averion draagt, is hij ook de enige persoon in de kamer die absoluut een strak gezicht heeft -- zo resoluut in zijn ernst dat je misschien vermoedde dat zijn leven ervan afhing of hij niet onder de indruk was van het feest. Hij buigt zijn hoofd naar beneden en geeft een paar subtiele knikjes, maar hij weigert een glimlach te laten ontglippen. Hij komt ongewoon en opzettelijk ontevreden over en op het eerste gezicht misschien zelfs ongeïnteresseerd.

Zijn naam? Jalen doet pijn.

Een ongebruikelijke aankomst

Een jaar later is het moeilijk te zeggen wat mooier is: de intrede van Hurts in de NFL, of zijn huidige plaats daarin.

Laten we beginnen met het eerste. Niemand twijfelde eraan dat hij prof zou worden. Hij miste de grootte of de grote arm van consensus-eerste-ronders zoalsJoe Burrow,Justin HerbertEnJordaanse liefde, maar al het andere garandeerde hem een ​​kans in de NFL: de stapel aanbiedingen van grote programma's zoals Minnesota, Mississippi State, Purdue en Texas A&M; het perfecte record als Alabama's eerste echte eerstejaars die QB startte onder Nick Saban; de kandidatuur van de Heisman Trophy na zijn overstap naar Oklahoma. Sommigen speculeerden dat hij de eerste ronde zou kunnen binnensluipen, maar zelfs nadat de openingsavond kwam en ging, dacht hij een solide dag twee-flyer te zijn voor een team zonder een duidelijk langetermijnantwoord onder het midden. DeVeulens,Jaguars,Patriotten,Raiders,HeiligenEnSteelersallemaal logisch.

Het zou moeilijk zijn om iemand te vinden -- fans, coaches, rivaliserende leidinggevenden, Hurts zelf -- die de Eagles op die lijst had staan. Op de avond dat Goodell de naam van Jalen noemde en Philadelphia markeerde als het startpunt voor de carrière van de jongeman, waren de Eagles 15 weken verwijderd vanCarson Wentz, hun voormalige nummer 2 algemene keuze, die het team naar een NFC East-titel en een playoff-optreden leidde. Ze waren 10 maanden verwijderd van de ondertekening van Wentz tot een verlenging van vier jaar, $ 128 miljoen. Zelfs degenen die niet anders konden dan de belofte in Hurts' profiel te zien, krabden hun hoofd en echodendevraag in het voetballandschap: wat zijn de Eagles aan het doen?

Philly rechtvaardigde de verrassingsinvestering door iedereen eraan te herinneren hoe belangrijk QB-verzekeringen kunnen zijn, verwijzend naar de magische anomalie die het seizoen 2017 was, toen back-upNick Folesverving een geblesseerde MVP-kaliber Wentz om de City of Brotherly Love zijn eerste Super Bowl-overwinning te bezorgen. Wat de Eagles niet hadden voorzien, was een totale disfunctie - niet weer een bizarre blessure - die de weg vrijmaakte voor Hurts om het over te nemen. Met Hurts eerst voornamelijk ingezet als een gimmick, ging Wentz achteruit in een historisch tempo, zwaaiend door een 3-8-1 inzinking voordat hij een vermoeide coach Doug Pederson mee naar beneden nam. Toen general manager Howie Roseman eenmaal instemde met de voorkeur van Wentz voor een nieuwe start en de eenmalige ster in februari naar Indianapolis verscheepte, ging Hurts plotseling van verleidelijke nr. 2 naar waarschijnlijke nr. 1.

Kies zes nieuwsbrief

Gemaakt door de beste NFL-experts

Ontvang de grote verhalen van de dag + leuke dingen waar je van houdt, zoals mock-drafts, picks en power rankings.

Ik ga ermee akkoord de "Pick Six-nieuwsbrief" en marketingcommunicatie, updates, speciale aanbiedingen (inclusief partneraanbiedingen) en andere informatie van CBS Sports en de Paramount-bedrijvenfamilie te ontvangen.

Door op aanmelden te drukken, bevestig ik dat ik deGebruiksvoorwaardenen erken die van ParamountPrivacybeleid.

See Also

Een gids voor verlovingsringen voor beroemdheden

Bekijk alle nieuwsbrieven

(Video) Jalen Hurts’s journey to dominating the Superbowl🐐🦅#nfl #shorts

Vink het opt-in-vakje aan om te bevestigen dat u zich wilt abonneren.

Bedankt voor het aanmelden!

Houd je inbox in de gaten.

Sorry!

Er is een fout opgetreden bij het verwerken van uw abonnement.

Dit is niet hoe de Eagles Hurts voor ogen hadden. Het is als een worstcasescenario, hergebruikt voor een nieuw regime. En zeker niet de ideale ontwerp-en-ontwikkel blauwdruk. Zelfs nu, nadat ik dit voorjaar de beste QB-vooruitzichten heb doorgegeven en een 36-jarige heb toegevoegdJoe Flaccoals "concurrentie" (d.w.z. de nieuwe back-up), gaan de Eagles licht te werk terwijl ze zich voorbereiden op het grote debuut van Hurts alsde man. Noch Roseman, noch nieuwe coach Nick Sirianni heeft Jalen gekroond of gecommitteerd. Heck, zelfs het sociale media-team was licht over QB1-promo's;Sam Bradfordheeft mogelijk meer fotoshoots en Twitter-plagen gekregen bij zijn abrupte aankomst in 2015.

Gezien het korte cv van Hurts en de snelheid waarmee het Wentz-tijdperk verslechterde, zou dit niet helemaal verrassend moeten zijn, maar in alle opzichten is de nieuwste QB van de Eagles een proefkonijn. Net zoals bijna niemand dit zag aankomen, is bijna niemand - inclusief besluitvormers in het gebouw - dat ooktellenop Jalen doet pijn om deze baan te behouden.

Maar dat is precies het soort situatie waarin Hurts altijd gedijde. Dit is een man die op dit moment onbewogen is. Een van de echte koelbloedige concurrenten in de sport. Een man die de verantwoordelijkheid op zich neemt waarvan je niet zeker weet of hij die verdient. Zijn vertoon van steenharde geest tijdens de nachtdienst heeft er misschien naar gesuggereerd, maar het is een mentaliteit die teamgenoten zowel heeft geschud als geïnspireerd, kleedkamers in beroering heeft gebracht en heeft getransformeerd, en jarenlang onwaarschijnlijke overwinningen heeft behaald.

'Hij was eigenaar van het gebouw'

Hurts was 17 toen hij als eerstejaarsstudent voor het eerst de campus van Alabama betrad. Hij gedroeg zich als een bekende alumnus.

"We kwamen in dezelfde klas binnen", zegtVikingenstrak eindeIrv SmitJr., een tweede ronde keuze uit Alabama in 2019. "Hij had zich eigenlijk al vroeg ingeschreven. Maar toen ik daar eenmaal aankwam en hem ontmoette, was het gewoon een zegen. Ik wist dat ik op dat moment de juiste school had gekozen. Hij wist wanneer hij het moest aanzetten, zowel als quarterback als als leider, vooral voor een eerstejaars."

Vanaf het begin, zegt voormalig Crimson Tide QB Josh Palet, had hij een uniek vertrouwen in hem.

"Hij deed alsof hij de eigenaar van het gebouw was toen hij binnenkwam. Het wreef sommige mensen op de verkeerde manier en het kon hem niet schelen. Hij was niet echt bezorgd over het maken van vrienden, hij was bezorgd over zijn werk doen en winnen."

Op het eerste gezicht klinkt het als de ideale beschrijving van elke Alabama QB-rekruut. Doe je werk; dat is het enige dat telt. Maar dit manifesteerde zich in elke uitwisseling die Hurts had, zowel op als buiten het veld. Volgens een bron fluisterden teamgenoten eens over een jonge Hurts die de stoel van een andere QB innam tijdens vergaderingen, tot grote ergernis van de andere QB.

"(En hij) was niet bereid om die stoel terug te geven aan de oorspronkelijke bewoner", zegt de bron, die om anonimiteit vroeg om zijn relatie met bepaalde spelers niet te overdrijven. "Ik vatte dat op als: 'Ik ben hier om te blijven.' Terwijl het verhaal aan mij werd verteld, nam hij de stoel in - een stoel vooraan in de kamer - om een ​​bericht te sturen. Hij nam, geloof ik, dezelfde week ook de leiding in de rijen voor individuele oefeningen; voor zichzelf opkomen."

Lane Kiffin, destijds de QBs-coach en aanvallende coördinator, vond het ongebruikelijke zelfvertrouwen en de gekwetste gevoelens niet erg, aldus de bron. Hij leek in ieder geval van de wrijving te genieten. Maar in Tuscaloosa kwam dit allesbehalve neer op het vegen door een groentjevan Tom Bradystoel voor Bill Belichick tijdens de gloriedagen van de Patriots. Nick Saban had het programma geleid naar vier nationale kampioenschappen in de zeven jaar voorafgaand aan de komst van Hurts, waarbij hij QB's alsGreg McElroyEnA.J. McCarronvoor NFL-stints. En toen kwam er een jongen uit Houston binnen, compleet met blonde gestreepte dreadlocks uit zijn middelbare schooltijd, die autoriteit eiste zonder zelfs maar zijn mond open te doen.

Hurts is fel competitief, maar je zou het niet weten aan de manier waarop hij spreekt. De woordenboekvermelding voor "soft-spoken" kan zijn naam bevatten. Vaak, althans in het openbaar, is hij nauwelijks boven een fluistering uit. In combinatie met dezelfde gelijkmatige uitdrukkingen van tochtnacht, is het geen wonder dat sommigen hem zien als een "mellow" karakter. Verwar het gewoon niet met passiviteit.

Er is een reden waarom Saban van Hurts de eerste eerstejaars QB maakte die in meer dan 30 jaar begon voor zijn universiteitsvoetbal-krachtpatser: de jonge man steunde het allemaal. Hij presteerde als iemand diezou moetenaan het praten zijn. Wat hij miste aan verbluffende armkracht, compenseerde hij met evenwicht, geduld en gewiekste benen om het spel te verlengen. Hurts, genoteerd op 6-foot-2 en 218 pond, bleek ook veel moeilijker dan verwacht, geholpen door een powerlifting-achtergrond.

"Zelfs buiten het seizoen, tijdens trainingen, zou hij een show geven", zegt Palet. "Ik herinner me een keer dat hij een midterm had om ongeveer 7 uur 's ochtends, dus hij moest vroeg binnenkomen en gewoon 260 hangen zonder zich uit te rekken. Deze jongen was een gril van de natuur."

Het hielp dat zijn leven letterlijk om voetbal draaide. Veel jongenstoneelstukvoetbal -- op de middelbare school, op de universiteit, in de NFL. Maar niet allemaallivehet zoals hij doet. Op de vraag of ze zich kunnen herinneren dat Hurts hobby's had buiten het spel, hebben Palet en andere voormalige teamgenoten moeite om een ​​antwoord te geven.

"Zijn vader was de hoofdvoetbalcoach op zijn middelbare school, zijn broer was een quarterback voor universiteitsvoetbal, dus hij kwam binnen wetende dat dit een baan is", zegt Palet. "Dit is geen speeltijd. Hij ging niet uit om te feesten, hij hing niet rond met meisjes in de kleine uurtjes van de ochtend. Hij was super serieus... Deze kerel (was) volwassener dan de meerderheid van de senioren. Een keer vroeg ik hem: 'Is dit een act, of ben je de hele tijd zo?' Hij is gewoon zo opgesloten. Zo serieus over voetbal. Ik heb nog nooit iemand ontmoet die zo serieus is.'

Raiders bewakenLester katoenSr., die alle drie de seizoenen van de QB in Alabama met Hurts speelde, schrijft Jalens ongeëvenaarde arbeidsethos ook toe aan zijn familie, die werd geprezen als "voetbal royalty" vanwege zijn aanwezigheid van meerdere generaties in Channelview, in Oost-Texas. (Hurts 'vader, Averion Sr., streefde een NFL-carrière na voordat hij aan de zijlijn raakte, en zijn eerste zoon, Averion Jr.,eens gezegdzijn ouders lieten hem papa volgen door gewichtsruimtes en voetbalvelden in plaats van naar de crèche te gaan.) Al die overgeërfde tijd rond het spel hielp Jalen meer dan de meeste anderen te verfijnen.

"Het was alsof hij een startersmentaliteit had, ongeacht of hij de starter was", zegt Cotton. "Telkens wanneer ze de starter van de week noemden, zat hij altijd naast Nick Saban. De vergaderingen voor de wedstrijden, het overlopen van spelen, zat hij naast Saban. Elke dag."

Vraag iemand echter wat ze zich het meest herinneren van de universiteitscarrière van Hurts, en de kans is groot dat ze zullen wijzen op 8 januari 2018, toen Saban de opkomende QB op de bank zette tijdens de rust van het nationale kampioenschap - toen de back-up,Tua Tagovailoa, speelde zegevierende held terwijl Hurts vanaf de zijlijn toekeek. Het maakt niet uit dat Hurts Alabama naar een eerdere nationale titelwedstrijd leidde, 36 touchdowns scoorde, een 12-0 finish leidde en slag voor slag ging metDeshaun Watsonop het grote podium als eerstejaars. Het maakt niet uit dat hij de grootste comeback in de geschiedenis van het SEC-titelspel leidde en een jaar later een geblesseerde Tagovailoa verving. Maakt niet uit dat hij explodeerde voor meer dan 50 touchdowns en meer dan 5.000 yards, waaronder meer dan 1.200 op de grond, in zijn enige seizoen bij de Sooners.

Maar zelfs de bepalende "misstap" van Hurts' reis naar de NFL, toen Tua een kampioenschap in zijn plaats bezegelde, is voor zijn collega's het bewijs dat hij heeft wat nodig is om het op het volgende niveau te doen.

"Als Tua destijds niet onze quarterback was geweest", zegt Smith, "zou Jalen ons waarschijnlijk weer naar de wedstrijd hebben gebracht en gewonnen hebben."

Palet was al afgestudeerd tegen de tijd dat het confetti regende op Tagovailoa tijdens de degradatie van Hurts. Hij herinnert zich dat hij Jalen kort daarna sms'te:Kerel, ik ben echt trots op je.Even later ging zijn telefoon over met een FaceTime-oproep. Het was pijn.

"Hij vertelde me dat hij nog niet klaar is en zei dat Tua geweldig is, maar dat het nog steeds zijn team is", zegt Palet. "Deze kerel was zo optimistisch."

En iedereen zal het beamen. Cotton zegt dat Hurts "nooit verbijsterd is ... nooit neerslachtig over een situatie ... en nooit zal stoppen met leiden", eraan toevoegend dat het hem "niet echt kan schelen hoe hij het voor elkaar krijgt, als hij het maar voor elkaar krijgt. " Patriotten rennen terugDamiaan Harris, nog een uitblinker uit Alabama,eens gezegdDoet pijn "schudt nooit" en "krimpt nooit." De steekproefomvang van vier games van de QB als NFL-starter suggereert zoveel; de Eagles gingen met 1-3 nadat Wentz in 2020 plaatsnam, maar ze zagen er zelden energieker en op hun gemak uit dan toen Mr. Cool zelf in het midden stond.

"Ik heb zoiets van 'Kijk hoe hij de plek van Carson inneemt'", zegt Palet. "(Ze) waren waarschijnlijk beleefd tegen elkaar, maar ik weet zeker dat ze elkaar niet mochten ... (Jalen) komt binnen alsof hij de beginnende quarterback is en mensen kijken naar hem alsof hij gek is, maar hij bezit elke kamer hij loopt naar binnen."

'Ik hou van Jalen doet pijn'

Moeten we er niet van uitgaan, met al zijn strikte praktijken, zijn bijna emotieloze houding, zijn aanhoudend vervelende manoeuvres om te winnen, winnen, winnen, dat Hurts ook... koud is? Onpersoonlijk? Een robot rechtstreeks uit de Saban-fabriek, als iets op maat gemaakt om de "Patriot Way" onder Bill Belichick hoog te houden? Er is voldoende bewijs - een deel achter de schermen - dat is niet het geval. Verre van dat.

Palet herinnert zich het ruilen van "Dodgeball" en "Dumb and Dumber" quotes met Jalen. (En laten we eerlijk zijn: alleen leuke mensen doen dat.) Smith herinnert zich dat hij de dansvloer opging.

"Ik kom uit New Orleans en hij uit Texas, dus we hebben in die zin wat vergelijkbaar bloed", zegt Smith. "Als we in de kleedkamer waren of ergens uitgingen en ze speelden Louisiana-muziek, dan waren we zeker aan het jiggen. Ik moest hem een ​​paar kleine bewegingen leren."

Maar Hurts is ookalsDe Oklahoman' zei Joe Mussatto, een "oude ziel." Niet alleen omdat hij in een gebruikte auto rijdt, oorringen draagt, oude Chicago Bulls-T-shirts verzamelt en de voorkeur geeft aan R&B-muziek uit de jaren 80 en 90. Maar door de manier waarop hij communiceert. De manier waarop hij stilletjes anderen beïnvloedt. Hurts had misschien liever geschreven dan spreken in de klas (hij studeerde public relations), maar hij verhief vaak zijn stem als vrijwillige motiverende spreker in Alabama's Tuscaloosa County Juvenile Detention Center, waar hij "de kinderen leerde hoe belangrijk het is om handen te schudden en te kijken iemand in de ogen." Terry Saban, de vrouw van Nick, vertelde Mussatto dat Hurts "er altijd in slaagde zichzelf en zijn agenda uit te rekken om anderen te helpen".

Cotton herinnert zich studenten die over de quad van de Universiteit van Alabama renden om de ster QB te ontmoeten of foto's te maken, die altijd "extra" zou doen voor de fans, zelfs als "we vijf minuten hadden voordat de les begon". Palet koestert een tijd waarin Hurts hem een ​​speciale gunst bewees: "Ik had een maatje, zijn kind werd vier jaar en had een verjaardagsfeest met Alabama-thema, dus ik vroeg Jalen of hij zelfs een kleine video voor het kind kon maken. hoewel hij hem nooit heeft ontmoet. Hij maakte een heel coole video, ze speelden hem op het kinderfeestje en iedereen verloor zijn verstand. Dat hoefde hij niet te doen.'

Het weerspiegelt een aflevering die buiten het seizoen plaatsvond, pal in het midden van Hurts 'voorbereiding om de taak van de Eagles over te nemen. In april vroeg de 13-jarige Giovanni Hamilton, een Philly-fan met een zeldzame spieraandoening, aan de QB of hij een paar minuten op zijn podcast wilde komen. Hamilton is al lang een Carson Wentz-superfan, daterend uit 2017 toen Wentz, Nick Foles en andere Eagles hem persoonlijke aandacht schonken tijdens de Super Bowl-run van het team. Maar hij beschouwt zichzelf nu net zo goed als een Hurts-fan. Dagen na zijn verzoek had de agent van Jalen contact met Giovanni, en Hurts verscheen als speciale gast op de podcast - zijn eerste een-op-een als QB1.

Wat is er aan de hand liefje?!zegt Hurts terwijl hij zichzelf voorstelt.

"Hij heeft eigenlijk twintig minuten met me gepraat, zelfs voordat we begonnen", zegt Hamilton. "Hij wil bijpassende oorringen... Ik herinner me dat ik zo bang en nerveus was en toen, zodra hij kwam en begon te praten, ging dat allemaal weg, omdat hij een super aardige vent is, een normale vent."

Giovanni's moeder, Shannon, is nog meer onder de indruk van de man die met haar zoon sprak: "Daarna zei hij tegen Giovanni: 'Ik kom langs wanneer je maar wilt, bel me gewoon op. Ik zal er altijd voor je zijn.' "Het is heel leuk om spelers te hebben die dit soort dingen doen. En het was goed dat hij zo kalm en bijna zachtaardig was, want Giovanni kalmeerde meteen. ... Het betekende alles, en Giovanni gloeit er nog steeds van, denk ik." Het is een groot probleem voor een kleine jongen om zo'n geweldig rolmodel te hebben. Ik hou van hem. Ik hou van Jalen Hurts.'

Dat geldt ook voor een bepaald gezin in Nottingham, Pennsylvania: in januari ontdekte Hurts, nadat hij contact had opgenomen met Alex's Lemonade Stand Foundation, dat een 7-jarige genaamd Erick tegen kanker vocht terwijl hij met vier broers en zussen in een woonwagen met twee slaapkamers woonde. Dus hijkwam onaangekondigd opdagenbij hen thuis met $ 30.000 uit eigen zak - een geschenk om hun situatie te verlichten.

Doet zelf pijnherhaalde een "koffieboon" illustratieom zijn gereserveerde maar opzettelijke benadering van relaties te beschrijven. Het is een bericht dat hij oppikte van Damon West, een voormalige drugsverslaafde en inbreker die christen werd, die op zijn beurt het idee hoorde toen hij in de gevangenis zat: een medegevangene vertelde hem eens dat de gevangenis net een pot kokend water is. Wat er ook in de pot zit, verandert door de temperatuur en druk van het water. Een wortel, zo luidt het gezegde, wordt zacht in het kokende water. Een ei wordt hard. Een koffieboon verandert het water zelf echter in iets anders - koffie - en de hele pot wordt aangetast. Hurts is liever de koffieboon. Niet passief. Niet agressief. Gewoon stilletjes op zijn eigen manier beïnvloeden.

Als je denkt dat dit er allemaal niet toe doet op het veld, of voor de Eagles 2021, denk dan nog eens goed na.

"De manier waarop mensen (Jalen) op tv zien, is dezelfde persoon die je van tv en in de kleedkamer krijgt", zegt Cincinnati die Jerome Ford, een Alabama-transfer, terugrent. "Hij is een persoon die doet wat hij predikt."

In Philly staan ​​teamgenoten al in de rij om hem een ​​"geboren leider." Op 22-jarige leeftijd, in zijn eerste onverkorte NFL-offseason, is hij een soort leraar geworden voor een geheel nieuw regime, waarbij iedereen, van rookies tot oude veteranen, zijn "koel, kalm en beheerst" instructie. Derdejaars running backMiles Sandersvertelde verslaggevers dat een deel van wat Hurts doet opvallen, net als de pittige eerste keer coach Nick Sirianni, de aandacht is die hij iedereen in het gebouw geeft.

"(Hij probeert) gewoon iedereen erbij te betrekken," zei Sanders. "Hij is niet voor niets de quarterback. Dus sommige quarterbacks richten zich misschien gewoon op aanvallende spelers. Sommige quarterbacks denken niet eens aan verdediging of speciale teams. Als ik met hem door de gang loop, zegt hij wat iedereen te doen heeft. iedereen op. Hij heeft ieders telefoonnummer. Gewoon echt die sterke benadering aannemen om die man te zijn, en daar respecteer ik hem voor. '

De sleutel tot Philly

Niets van dit alles zal natuurlijk bijna net zoveel resoneren in Philly en rond de NFL als Hurts niet uitblinkt als een QB --deQB. Er zijn tal van coole verhalen, good guys en harde werkers op de QB-positie. Maar ze zijn niet allemaal franchise-passanten. Zeer weinigen behoren tot de elite. Dus waar laat dit ons? Is Hurts gewoon een onvermijdelijke flits in de pan? Of heeft hij een legitieme weg naar een baan voor de lange termijn? Fans zijnzijn nieuwe trui opkopen, nu met nummer 1 na een rookieseizoen met nummer 2, maar zullen ze het over een jaar of twee dragen?

Intern zitten de Eagles in hetzelfde schuitje als alle anderen: ze weten het niet. Aan de ene kant zagen ze genoeg potentieel om een ​​premium keuze aan hem uit te geven, direct nadat Wentz schijnbaar zijn claim als 'de man' opnieuw had ingezet. Aan de andere kant is er een reden waarom Hurts 53 picks duurde, en de geschiedenis zegt dat de Eagles niet verlegen zullen zijn om op jacht te gaan naar een upgrade, indien nodig. (Denk aan 2009, toen ze Michael Vick tekenden ondanks dat ze al hadden getekendKevin Kolbals opvolger van Donovan McNabb; of 2016, toen ze ruilden om Wentz op te stellen, ondanks dat ze Sam Bradford net hadden verlengd en getekendAchtervolg Daniël; of 2020, toen Hurts de luxe gok was.)

Twijfelaars zijn er zeker. Hoewel Hurts altijd zelfverzekerd, behendig en bedrieglijk sterk is geweest, heeft zijn vermeende gebrek aan groot armtalent geleid tot kritiek omdat hij te veel op zijn benen leunde. Een voormalige teamgenoot van de universiteit zegt dat hij zich kan herinneren dat aanvallende vaardigheidsspelers 'klaagden dat hij het veld niet goed zag en te snel wegstopte'. De speler gelooft ook dat de voormalige Alabama OC Lane Kiffin, die "er de voorkeur aan gaf 'nu te winnen' hoe hij ook kon, in plaats van tijd te investeren" in de ontwikkeling van Hurts, zijn beperkingen als passer omzeilde. Lincoln Riley "deed hem goed" door dingen te openen in Oklahoma, maar toch denkt de bron dat Hurts "leeft en sterft met het systeem dat hij bezet", eraan toevoegend dat "hij er aanzienlijk beter uitzag in de Big 12 omdat ... nou ja, let op hun verdediging."

Anderen verdedigen hem snel. Zij wijzen op het feit dat hij dit nieuwe seizoen van Eagles ingaat met zijn zesde aanvallende coördinator in zes jaar, dating terug naar zijn eerste jaar van universiteit. Ze halen hun schouders op over zijn 'systeemspecifieke' stijl; doen we niet, in verschillende mate, hetzelfde voorLamar JacksonofBakker MayfieldofRyan Tannehill? Ze zien de enthousiaste en flexibele nieuwe coach van Hurts in Sirianni, die met succes toezicht hield op elk type startende QB met de Colts: Mobile (Jacoby Brisset), onbeweeglijk (Philip Rivieren) en de perfecte tussenpersoon (Andrew Luck). Ze bagatelliseren de zorgen over zijn kleinere omvang; hij is geen Wentz (6-5, 235), maar met een compacte, gebeitelde 6-foot-1 en 223 pond, zit hij midden in de marge van jongens als Mayfield (6-1, 215) en Tagovailoa (6-0, 217 ).

Bovenal zien de aanhangers van Jalen alle immateriële activa die al in zijn gereedschapskist zitten.

"Toen ik hem zag gooien, was ik aanvankelijk nogal sceptisch", zegt Palet. "Maar hij heeft de armkracht. Het punt is, hij weet waar jongens gaan snijden en zijn. Er zijn genoeg quarterbacks die geen enorme armen hebben die gewoon slimmer zijn. Er is geen reden voor mij om er niet zeker van te zijn dat hij' Ik zal de man zijn. Hij heeft op elk niveau gewonnen. Er is niets dat zou moeten zeggen dat Jalen het niet kan.'

Zijn persoonlijkheid en stamboom, zo lijkt het, kunnen niet uit de vergelijking worden ontward. De Eagles zeiden hetzelfde op de avond dat ze hem opstelden, waarbij personeelsmanager Andy Weidl Hurts 'een deel van de nieuwe garde' van QB's noemde die 'kan winnen door ermee te gooien of te rennen', maar hij zorgde ervoor dat hij ook zijn 'griezelige taaiheid noemde. evenwicht" en hervatten als een "natuurlijke leider" voor twee grote programma's.

"Als je een quarterback zou bouwen", zegt John Kincade van 97.5 The Fanatic, "zijn er zoveel attributen die hij naar de tafel brengt die je zou willen hebben. Ik vraag me alleen af ​​of de arm er een van is. Maar zoveel van de andere dingen zijn zo intrigerend. Ik geloof dat Jalen Hurts de energie heeft -- de persoonlijkheid -- om deze gemeenschap ertoe te bewegen in hem te geloven.'

Uiteindelijk hopen de Eagles dat hij meer isRussel WilsondanTim Teboog, zelfs als de geschiedenis van NFL quarterbacking suggereert dat de omgekeerde volgorde waarschijnlijker is. Degenen die het dichtst bij hem staan, hopen daar echter niet alleen op. Ze verwachten het bijna.

Brandon Graham, een oudere en levendige Eagles-staatsman als die er is, heeft het druk gehad met het vertellen van fans in Cameo-video's "die jongen Jalen staat zeker op het punt ons naar het beloofde land te brengen." (Graham weet het een en ander over het winnen van een kampioenschap.) Smith, die in januari opnieuw contact maakte met de QB tijdens het nationale kampioenschap, zegt dat Hurts "altijd op zichzelf zal wedden", denkt dat de Eagles "hetzelfde zullen voelen" en voorspelt dat als Jalen zelfverzekerd is (lijkt een gegeven), zal hij "een van de beste" zijn. Cotton, die in zijn jonge NFL-carrière al veel QB's heeft geblokkeerd, zegt dat Jalen "nog lang in de competitie zal blijven", eraan toevoegend dat "de Eagles een ruwe diamant hebben".

Eén ding is vooral zeker: je kunt dit allemaal aan Jalen Hurts vertellen en hij zal niet met zijn ogen knipperen.